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在鄂东南的通山农村，每次重大喜庆生活的喜剧大幕是从一碗“合菜”拉开的。

憨厚的山区人从来没有把自己束缚在一张乏味的红薯萝卜的菜单上，先辈们怀着对食物的朴素理解，在不断的交流和尝试中寻求着口味转化的灵感，比如：合菜。合菜的原发地是不是烽火尖下的黄沙铺，现在似乎无从考究，它的主要用料是：糯米、黄豆、绿豆、小红豆、豆腐、油面、薯粉、干豇豆角、南瓜、肉汤等，一般在柴火大锅灶里做。先将绿豆、小红豆煨至半熟备用，再将温水浸泡过的糯米，放油锅翻炒，直至色微黄熟透。黄豆、面条分别炒香不需熟透。苕粉，先用冷水成相应比例在锅里划成粑粑，待其冷却后切成指头大小的丁状。豆腐、南瓜（也有用胡萝卜、白萝卜的）切成丁，分别用油炒至半熟。接着，将所有材料放进大锅，加水或少量肉汤和相应调料煮。

煮的过程很关键，水宜盖住食物。先大火煮沸，等水稍干，就一边向锅边溜油一边用大锅铲翻动，然后盖上盖焖煮一会儿，如此重复直至基本熟透，再盖严锅盖，改小火焖上一会儿，大功告成。

煮熟的合菜香味扑鼻，油而不腻，鲜滑可口，让人胃口大开。这种费时费力用心做成的食物，也让客人备感主人的恭敬与真诚。

关于“合菜”，还有一则感人的故事。

相传古时当地有一霍姓人家，世代和睦相处。方圆几百里，人们口口相传引以为模。到了霍才这代，八个儿子陆续娶妻生子，兄弟妯娌之间常为分工不匀家务琐事发生争吵，闹着分家。一天，儿媳妇们又生口角要分家，霍才气着说：“家是不分的！粮食都在楼上，谁想单过就自己去拿！”话音刚落，大媳妇拿粳米，二媳妇拿糯米，三媳妇拿了黄豆，四媳妇拿了绿豆，五媳妇拿了薯粉，六媳妇拿了油面，轮到老七、老八，就把家里仅有的一袋干豆角，几个南瓜往自个房里搬。

霍才心凉了，说，既然你们这样急于分家，也好！不过先把各自拿去的东西煮熟端来，大家吃餐团圆饭再分。儿媳妇们将各自抢得的食物煮熟端来，霍才将所有食物一齐倒入大锅中，指着儿孙们说：吃吧！吃完这合着的饭菜，各自过活去罢！霍家世代祖德在我辈休矣！说完便气绝身亡。霍才之死让儿孙幡然醒悟，从此一大家和睦相处，使家道再度兴旺。后来人们不断效仿改进，每每重大喜庆宴席，第一碗便是这道菜---合菜。

霍才，合菜，多好的寓意！家合是福，国合兴旺。所有这些充满团团圆圆的美好想象，转化为对当地生活品味和营养的升华，无不叫人令人嗟叹不已，并且形成了一种叫做草根文化的一部分，得以代代传承，永远也难以忘怀。

摄影｜方雷